Monthly Archives: agosto 2006

Nos habíamos quedado en práctica desaparición del tebeo en los quioscos. Evidentemente, no se puede hablar de total desaparición, ya que en términos estrictos siempre los hemos encontrado allí, pero su número era un simple resto testimonial. El nuevo milenio encontró unos quioscos donde el tebeo había pasado en la práctica a la historia, con apenas algunos rebeldes contracorriente como El Víbora, la excepción de los grandes factotums de Edicions B (Mortadelo, Superlópez y los Simpsons), alguna que otra loable iniciativa de intentar recuperar el tebeo infantil y, por supuesto El Jueves, una revista que ha mantenido en alto la llama de la excelente tradición de humor gráfico que antes portaron La Codorniz, Por Favor, Hermano Lobo o El Papus y que, si bien hasta hace unos años habia evitado insistentemente la definición de sus trabajos como de historieta, desde la incorporación de autores más jóvenes como Monteys o Fontdevila ha pasado a defender también la historieta como algo propio.
Para recuperar el quiosco era necesario, ante todo, comprender que había sufrido un cambio radical, tanto externa como internamente. Los sistemas de distribución, que obligan a una rápida rotación de los títulos, el aumento indiscriminado de la oferta frente a un espacio extraordinariamente reducido, la batalla de los cartones, la estandarización de la fidelización a través del regalo… El quiosco es, hoy por hoy, una jungla muy compleja, en la que las revistas se distribuyen en grandes grupos:
a) Las grandes superventas, de precio de venta inferior a los 3EUROS, entre las que encontramos desde las revistas del corazón hasta revistas generalistas como Muy Interesante. Son títulos de venta masiva, en algunos casos cercanos al millón de ejemplares, que son rentables para el quiosquero por su alto número de ejemplares vendidos (recordemos que su margen comercial ronda el 25%). Revistas que basan su modelo de negocio, paradójicamente, en la publicidad, que se paga a precios astronómicos con esas tiradas. Dentro de estas, habría que distinguir entre las de rotación semanal (las más interesantes para el quiosquero) y mensual.
b) Revistas con precio superior a los 3EUROS, generalmente temáticas, y con tiradas mucho más bajas, que podrían rondar los 10.000 ejemplares. Estas revistas tienen precios medios que rondan los 6EUROS. Son revistas que difícilmente podrían vivir de sus ventas en muchos casos (no estamos hablando únicamente de cubrir los gastos de impresión, sino de pagar a los colaboradores, derechos de reproducción de imágenes, etc), pero que resultan rentables por la inclusión de publicidad.
Y ojo, en los dos casos, no existe ninguna publicación que suponga una obligación de continuidad semanal: el continuará ha desaparecido completamente de las costumbres de los españoles.
¿Dónde meter a los tebeos? Desde luego, el comic-book de 1.70EUROS parece absolutamente descartado. Sus ventas no son masivas y suponen para el quiosquero una inversión en espacio y tiempos excesiva. Su rentabilidad es muy baja y precisan mucho espacio (son demasiadas colecciones) y deben estar expuestos durante todo un mes. Todo por un margen de apenas 40 céntimos por venta. Hay que buscar nuevos modelos, y vistos los dos grupos existentes, está claro que Planeta DeAgostini optó por el primero en su coleccionable de Spiderman: un volumen de precio que rondaba los 3EUROS de tirada masiva con el que se buscaba recuperar este mercado y que, por lo menos aparentemente, parece estar funcionando siempre y cuando tenga una película detrás que haga de soporte. Sin embargo, pese a que las ventas fueron espectaculares en los primeros números, el resto de colecciones ha tenido ventas (hablamos siempre, por supuesto, de dimes y diretes) que hacen que se muevan en un estrecho margen de rentabilidad. No se entiende en este caso que, con estos números no se haya optado por la inclusión de publicidad en estas publicaciones (algo habitual en los USA, donde los cómics-books llevan muchísima publicidad, en algunos casos hasta un 30%).
Pero…¿existe lugar en el mercado para un cómic del grupo b? ¿Un tebeo de precio que ronde los 6EUROS y que se apoye en publicidad para poder sobrevivir? La respuesta es, evidentemente, inexistente. Es posible que El Víbora, con unas ventas que rondaban los 6.000 ejemplares y un tipo de comprador muy definido hubiese podido subsistir con publicidad (para lo que hace falta un comercial especialista en su contratación), pero la decisión de cerrar la revista hace que esta idea sea tan sólo un futurible.
Ahora bien, no hace falta pensar mucho para ver que hay un tipo de tebeo que podría cumplir estas características por precio, formato y ventas: el manga. Con precios entre los 6 y 10EUROS, el tomo manga es un formato apetecible para el quiosquero, que puede tener unas ventas altas y que le rentan entre1.5 y 2.5EUROS al quiosquero. Y además, ocupan poco.
Pero..¿existe espacio para algún otro tipo de formato?
(Continuará…)

Hace ya un par de meses comenté por estos lares que en Italia se daba por un hecho que Planeta DeAgostini se había quedado con los derechos de publicación de DC para ese país. Una noticia que se ve ahora confirmada con el comunicado oficial de la editorial, que ha hecho público Comicus.it.
Dejando de lado las posibles implicaciones de este hecho para España (que, en principio, no irá más allá de una equiparación de formatos y de líneas editoriales, así como una posible reducción de costes de producción, que dependerá de otros factores), lo curioso es cómo se repite la historia: rumores, silencios, comunicados de la empresa que tenía los derechos y comunicado final de la nueva editorial.
Pero como ya se sabe, la historia se repite hasta límites increíbles, y parece que las similitudes llegan a más, porque no es sólo que Planeta compita de nuevo con Panini, en este caso en el quiosco italiano, sino que, según se rumorea, Planeta tiene que distribuir sus tebeos DC en Italia con una distribuidora de…¡Panini!, clonando el caso español, donde el grupo italiano distribuye sus tebeos Marvel en quioscos con una empresa participada por el grupo Planeta. Vamos, que el enfrentamiento Panini-Planeta adquiere ya tintes supranacionales y se puede convertir en un combate galáctico de gigantes editoriales…

Sigamos con el ejercicio memorístico quiosquero y pasemos al meollo de la cuestión: quiosco y tebeos. Dos palabras que, hoy en día parecen irreconciliables, pero que en su tiempo eran uña y carne. O que se lo digan a los quiosqueros de los años 50, que vivían de los tebeos que se vendían a millones en este sacrosanto (entonces) país. Toneladas de títulos de Editorial Valenciana, Toray, Maga, Bruguera y decenas de editoriales más inundaban los quioscos de este país, para alegría de sus propietarios, que veían como la chiquillería del barrio (y lo que no era tan chiquillería) se peleaba por comprar las novedades que llegaban cada semana. Una costumbre que fue desapareciendo paulatinamente durante dos décadas, hasta que a mediados de los 70 los tebeos en los quioscos se reducían a un buen número de títulos de Bruguera que, eso sí, se vendían a paletadas.
Pero, ¡ay!, cuando se murió el Pacorro a los españoles se les despertó la libido y los quioscos pasaron a convertirse en sex-shops de mentijirillas, con decenas de títulos eróticos donde tetamen y culos (sin silicona, eso sí, que por esa época no se estilaba) mitigaban los calores de los españolitos, muy necesitados de los Lib y Susanas Estrada por esos tiempos.
El caso es que parece que los padres, demasiado preocupados por comprar su dosis de los relatos del Pen o el Party, se olvidaron de comprar tebeos para sus hijos, y los editores, poco a poco, se olvidaron de editar tebeos para los hijos y, como mucho, los editaban para sus mentores en la forma de Blancanieves y los siete enanitos viciosos o la caterva de Hessas y demás italianadas.
Hasta que a finales de los 70, ya casi rozando la nueva década, aparecieron en los quioscos unos tebeos completamente novedosos, para adultos, con nombres tan extraños como Blue Jeans, TOTEM o 1984, repletos de autores como Moebius, Pratt, Muñoz y Sampayo, Corben, Durañona, Maroto…Tebeos caros, carísimos, que costaban 75 o 100 pesetas de las de entonces, y que, para extrañeza de todos los que pensaban que unos tebeos tan caros fracasarían, arrasaron. Con tiradas que llegaron en algunos casos a los 70.000 ejemplares, las revistas de cómic “adulto” se comenzaron a multiplicar a velocidad de infarto: Creepy, Comix Internacional, CIMOC, Cairo, Vértigo, Calibre 38, Rambla, Hunter, Saloon… así hasta mediados de los 80, con casi 30 cabeceras. Un aumento rápido al que acompañó un incremento de precios espectacular (el galopante ascenso del coste del papel, se argumentaba), que llevó las revistas al escalofriante precio de 250 ptas (sí, 1.5EUROS era escalofríante).
Pero parece que todo este crecimiento fue hecho sobre cimientos falsos, y la cosa terminó siendo un globo incontenible que explotó. Salvo dos o tres cabeceras, que agonizaron durante algunos años más, las revistas desaparecieron de los quioscos completamente, dejando el terreno abonado para el desembarco de Forum, la nueva sección de cómics de Planeta (¿alguien se acuerda del plan inicial de esta editorial, dirigido por Enric Sió y enfocado al tebeo europeo nada más? Paradojas de la vida…). Planeta y posteriormente Zinco fueron las grandes protagonistas de una enconada lucha por la supremacía del quiosco que tenía que sufrir la aparición de un actor inesperado: las librerías especializadas. Poco a poco, las editoriales fueron cavando su propia tumba pensando que el mercado de librerías especializadas les daba un margen de ventas mucho más cómodo y seguro que el difícil mercado de los quioscos, trasladando su lucha de una forma de distribución masiva a otra limitada, sin percatarse de que le estaban quitando el sentido al coleccionable barato de pocas páginas y bajo precio.
Cuando se quisieron dar cuenta, las librerías especializadas que habían aparecido por todo el territorio español absorbían la principal venta de tebeos en España, mientras que los quioscos ya no tenían tebeos en sus anaqueles.
(Continuará)

Recuerdo yo que la vuelta al colegio significaba, además del trauma propio de la situación, la invasión de la intimidad familiar con todo tipo de anuncios de fascículos. Era época aquella en la que comprar semanalmente una colección de fascículos era una obligación familiar ineludible en la que toda la familia tenía algo que decir. Ya fuese la colección de labores del hogar para la sufrida ama de casa, la de grandes batallas para el guerrero de la casa o la obligatoria enciclopedia (que incluía la terrible decisión de elegir entre la Larousse o la Salvat, que venía a ser para la época como el enfrentamiento entre PC y Mac), toda familia que se preciara se embarcaba en la inacabable tarea de comprar cada semana una colección de fascículos. Doscientas, trescientas, hasta cuatrocientas entregas tardaba uno en poder saber qué coño era una zarigüeya, que la Z siempre ha quedado pelín relegada en estas cosas, pero eso sí, con una descarga de placer orgásmica cuando uno recibía encuadernado el último volumen de la interminable tarea.
Era una costumbre colectiva, una proyección del coleccionismo compulsivo, en la que uno deseaba entrar cual rito de paso, esperando tener la edad suficiente para poder tener su propio fascículo (servidor pasó esa prueba con la enciclopedia temática infantil Saber Más, que todavía anda por casa) y ser parte del ciclo semanal que vivía nuestra sociedad.
Digo esto, porque en esas época, hace ya tres décadas de esto, el mundo se movía en un régimen semanal: las series de TV se emitían semanalmente, para que se pudiera discutir con tranquilidad las desgracias del pobre Kunta Kinte o los tremendismos de Poldark, igual que las revistas del corazón eran semanales para que las señoras pudieran debatir la vida de las famosas en su cita en la peluquería.
Pero la sociedad se fue acelerando y las cosas cambiando. Poco a poco la gente empezó a impacientarse, la Z adquiría sus derechos y no podía esperar cuatrocientas semanas, así que los fascículos dieron paso a los tomos. “Están locos”, decía mi padre, “¿quién comprará un tomo cada quince días, con lo caros que son?”. Pues todos, porque la cosa funcionó y poco a poco los fascículos fueron desapareciendo en beneficio de los tomos, que las prisas se contagiaban y la gente no quería esperar, las series dejaban de emitirse en una semana y se emitían diariamente concentradas, o dos capítulos seguidos e inimaginables perversiones más.
Paradójicamente, con el tiempo se ha vuelto a los fascículos, pero esta vez debido a la imperante costumbre de relegar la lectura a un comportamiento atávico, convirtiéndolos en acompañamiento inútil de las colecciones de todo tipo de figuritas. Zapatitos, bomberos, soldaditos, casitas, coches, piedras, joyas, perfumes… ya sólo faltan condoncitos para certificar la transformación del quiosco en una especie de supermercado en miniatura con una amplia sección de deuvedés, habida cuenta del éxito del formato.
Una historia resumida del coleccionismo en el que, como ustedes ven, no hay tebeos. Curioso, porque por mucho que intento recordar, sólo consigo visualizar una colección de El Quijote con fondos fotográficos, la Biblia contada a los niños y más recientemente los tomos de Asterix y Tintin en inglés. Claro que tiene su lógica, porque los tebeos ya eran semanales en aquellas épocas iniciales de las que hablaba antes. Esperábamos que nuestros padres nos comprasen nuestra ración de Mortadelo y demás (porque sí, los tebeos los compraban los padres, lo de la paga semanal a la americana todavía tenía que llegar) y sí teníamos suerte y un vecino con pasta, podíamos gorronearle las carísimas Joyas Literarias Juveniles a todo color.
Pero, fíjate tú, la evolución de los coleccionables fasciculares y la de los tebeos ha sido completamente distinta, porque cuando lo de los tomos estaba superado (ya sabéis, los condoncitos de colección) va y resulta que los tebeos descubren América y comienzan a salir en forma de tomo (tomito, que no hay que exagerar) en los quioscos. Eso sí, sin publicidad y sin decirlo a nadie, no vaya a ser que alguien se entere, se vendan y tengamos un problema.
Digo yo, que hay un problema de sincronía entre el mundo y las editoriales de tebeos, pero eso, lo analizaré mañana…
(Continuará)

Es habitual ver las listas de ventas de cómics en USA que provee Diamond, aceptadas generalmente como el mejor indicativo de las ventas americanas de cómics, pero que tienen un handicap importante, pocas veces recordado: son cifras de ventas de librerías especializadas. Un dato que olvida que muchas de las editoriales utilizan otros canales de ventas, como las librerías generalistas, grandes superficies y supermercados (el punto de venta tradicional durante mucho tiempo). Algo fácilmente comprobable sin más que comprobar que en las listas de Diamond apenas aparecen los tebeos de Archie, por ejemplo, uno de los superventas clásicos americanos, con cifras mensuales millonarias. Una situación que sería equivalente a suponer que las ventas en España de Mortadelo se restringen a las librerías especializadas.
Por desgracia, esos otros canales de ventas son controlados por Bookscan, una prestigiosa empresa que certifica las ventas de libros en los USA, pero que vende sus listas a alto precio, lo que impide conocer estos datos más allá de los que algunas webs o publicaciones sacan a la luz de vez en cuando.
Afortunadamente, la página especializada The Book Standard ha publicado dos interesantes artículos en los que se hace repaso a las ventas en el 2005 en el apartado de Comics y Novelas Gráficas, dando los listados de los 100 más vendidos del año y el de el tebeo que ocupaba el primer lugar de ventas semana a semana.
El resultado, como era esperable por los datos que ya se manejaban, es arrasador: un 82% de los títulos más vendidos son manga, comandados por series como Full Metal Alchemist, Naruto y Fruits Baskets. En los 10 primeros puestos sólo se cuelan dos obras americanas, coincidentes con estrenos en la gran pantalla: una novela gráfica de Sin City y la adaptación del episodio III de Star Wars. Unos datos que son todavía más aplastantes si miramos los tebeos más vendidos semana por semana: a las dos anteriores se suman V de Vendetta y el calendario de los Simpsons.
Según estos datos, el tebeo más vendido del año, Full Metal Alchemist 1 alcanzó unas ventas de 68.000 ejemplares. Una cifra que parece alejada de algunos bombazos de Marvel o DC, que se auparon en el 2005 con cifras cercanas a los 200.000 ejemplares, pero recordemos que, con un precio tres veces mayor (9.99$ del manga frente a 2.99$ del comic-book) hacen que la facturación sea superior, logrando que las cifras de facturación de Tokyopop rivalicen con las de la todopoderosa Marvel (si nos restringimos a lo que es venta de tebeos).
Y es que el mercado americano está cambiando a la carrera. La retirada hacia las librerías especializadas que se produjo en los 90 creó un ghetto en el que las grandes editoriales se han sentido cómodas, pese a la pérdida paulatina de ventas. Una situación que dejó libre el espacio de las grandes superficies, grandes cadenas de librerías, supermercados e incluso quioscos y que ha sido hábilmente ocupado por el manga.
Conociendo el carácter mimético del mercado del tebeo americano y español, las editoriales de manga deberían tomar buena nota, porque la situación es muy similar: puntos de venta restringidos a las librerías especializadas, con tímidas aperturas a alguna cadena de librerías (FNAC) y con el espacio de los quioscos y grandes superficies dominados por Ediciones B y su Mortadelo (exactamente igual que en los USA sólo quedó Archie como tebeo de grandes superficies).
¿Es el momento de una invasión manga en esos espacios? No lo sé, pero atentos al estreno de Full Metal Alchemist y Naruto en televisión, que podrían ser el pistoletazo de salida para un verdadero boom del manga en España, conquistando espacios que parecían vedados al tebeo.